Asian Tour – López-Chacarra vence en un play-off épico y de récord, en el primer St Andrews Bay Championship

27 Agosto 2023 – El Asian Tour ha sido sensacional testigo hoy del play-off más largo de su historia, cuando el joven español Eugenio López-Chacarra ha derrotado al veterano australiano Matt Jones en el décimo hoyo extra del St Andrews Bay Championship inaugural.

López-Chacarra hizo par en el par cinco del hoyo 18, invirtiendo dos putts desde 9 metros, mientras que Jones, 20 años mayor que él, falló un golpe de metro y medio en Fairmont St Andrews, después de uno de los finales más emocionantes de la historia del circuito asiático.

Ambos jugadores habían hecho birdie en el último hoyo en el recorrido reglamentario para terminar empatados a 19 bajo par, con Chacarra merced a un 67 (-5), y Jones con un 69. El australiano Andrew Dodt (68) y el sudafricano Jaco Ahlers (69) terminaron a un golpe del play-off. Por su parte el chileno Mito Pereira y el indio Gaganjeet Bhullar firmaron un 70 y también se quedaron a un golpe del desempate. El otro español con opciones, David Puig, terminó en ele puesto 14º con vueltas de 66, 64, 73 y 71.

El anterior play-off más largo tuvo lugar en el SK Telecom Open de Corea, en 2001, cuando el jugador local Charlie Wi triunfó después de siete hoyos contra su compatriota Kang Wook-soon y el escocés Simon Yates.

“Ha sido un día largo”, ha dicho Eugenio López-Chacarra. “Feliz de que todo saliera bien, pero hay que reconocer que Matt también tuvo un día fantástico. Han sido 10 hoyos tremendos. Creo que todos sabemos que es un gran jugador. Gracias a que salió bien, pero estoy seguro de que Matt ganará muchos más eventos”. 

“Ha sido increíble, creo que el Asian Tour está haciendo cosas increíbles. Quiero decir, están haciendo crecer el juego del golf y me ha divertido mucho. Normalmente no tenemos estos buenos días en Escocia, así que ha sido increíble. Obviamente he logrado la victoria, así que ha sido un poco más divertido, pero increíble. Mi agradecimiento al Asian Tour y a The International Series por lo que están haciendo, y ojalá podamos volver muchos años más”.

Esta es la primera victoria del jugador de 23 años en el circuito asiático desde que se hizo profesional el año pasado, recordando que también consiguió el título individual en el LIV Golf Bangkok del año pasado.

Jones, dos veces ganador del Open de Australia, quien al igual que López-Chacarra juega en la LIV Golf League, buscaba su primera victoria desde el Honda Classic 2021 en el PGA Tour, pero siente que ha sido su putt lo que lo ha decepcionado.

“He echado a perder el torneo de golf por la forma en que jugué durante el evento y en el play-off. He pateado bastante mal toda la semana. He fallado muchos putts cortos. Mi velocidad ha sido terrible, pero he dado algunos buenos tiros. Siempre es bueno entrar en la pelea, pero ya he terminado y estoy cansado”, ha dicho Matt Jones.

El jugador de 43 años pareció quedar fuera de juego en el tercer hoyo extra, pero chipeó sensacionalmente desde siete metros y medio para mantener vivas sus posibilidades.

El play-off de récord quedó a solo un hoyo del desempate más largo de todos los tiempos: el del Motor City Open en 1949, entre Cary Middlecoff y Lloyd Mangrum, que duró 11 hoyos, antes de que decidieran compartir los honores.

El St Andrews Bay Championship concluye el ‘UK Summer Swing’ del circuito asiático. El Tour se dirige ahora a Corea para seguir con el Shinhan Donghae Open, que se jugará en el Ocean Course del Club72, del 7 al 10 de Septiembre, uno de los 11 eventos más programados para completar la temporada.

Por REDACCIÓN